Населення бджолиного вулика
Всупереч поширеній думці матка не є правителькою або господинею сім'ї. Насправді, вона, мабуть, трохи більше, чим апарат для кладки яєць, і знаходиться в повній залежності від своїх дочок, які відносяться до неї з великою дбайливістю і увагою. Вона оточена своїми бджолами, вони годують її, розчісують їй волоски і умивають протягом всього того часу, коли вона кладе яйця.
Але, коли матка унаслідок старості або від яких-небудь інших причин починає слабшати в кладці яєць, бджоли вибирають одне або декілька яєць і приступають до виведення нової матки. Якщо ці яйця знаходяться в бджолиних осередках і личинки отримуватимуть звичайний корм, то з цих яєць виведуться робочі бджоли або недорозвинені самки. У личинки робочої бджоли, що знаходиться в спеціальному осередку і одержуючої спеціальний корм, розвиваються статеві органи, і вона стає досконалою або справжньою самкою, так званою маткою. Як вже було сказано, матка структурно та ж робоча бджола, але відрізняється від неї тим, що її ротові частини, апарат для збору пилку, так само як і жало, недорозвинені, тоді як семяпріємник і яєчники сильно розвинені. Вона може відкладати до 2000 яєць в день, але середня кількість в період червленія буде менше половини вказаної норми. В розпал сезону середня кількість доходить іноді до 1 500 яєць в день. В кінці періоду найбільшої діяльності кладка яєць сильно скорочується і іноді абсолютно припиняється. У справі регулювання чисельності народжень бджоли стоять вище за всіх істот. Осенью, за наявності осіннього хабар, кладка яєць може поновитися, і велика кількість молодих бджіл може бути виведене для поповнення сім'ї, що йде в зиму.
Матка залишається в положенні матері сім'ї до 3 років. Вона може дожити до 5—6 років, але це буває дуже рідко. Зазвичай матка старше за 2 роки не представляє великої цінності, і більшість наших кращих бджолярів вважають, що матка старше за один рік має бути замінена молодшою.
Бджолина матка